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L’excellente compétitivité de l’économie néerlandaise

Le 25/03/2025

Un environnement d’affaires favorable

Selon le classement des économies les plus compétitives réalisé par IMD Business School, les Pays-Bas se hissent à la 9ème place en 2024 (sur 67 pays). Pour obtenir ce classement, l’IMD prend en compte de nombreux domaines. Ainsi, les Pays-Bas excellent dans les classements secondaires : 4ème en termes de commerce international, 7ème sur la business legislation et 10ème à propos de l’éducation.

Si l’on ajoute à cela les hubs de transport importants que sont le port de Rotterdam (premier port d'Europe) et l’aéroport de Schiphol (3e aéroport d'Europe), l’économie présente de nombreux points forts qui la rendent compétitive et attractive.

Signe de cette compétitivité, la valeur des exportations néerlandaises a atteint 838 milliards d’euros en 2023. 60% de ces exportations étaient par ailleurs destinées aux pays de l’Union européenne. De nombreuses multinationales présentes sur le territoire favorisent l’export : Royal Dutch Shell, Booking, Unilever, Heineken, Philips ou ING ; toutes valorisées à plusieurs milliards d’euros. Ces compagnies contribuent à accentuer l’excédent commercial néerlandais, qui s’élevait à presque 130 milliards d’euros en 2023.

Une main d’œuvre abordable par rapport à sa productivité

L’autre atout majeur des Pays-Bas reste les coûts unitaires de main-d’œuvre. Dans les secteurs exportateurs, ceux-ci sont nettement inférieurs à la moyenne de la zone euro. Si on la rapporte à sa productivité, la main d’œuvre néerlandaises est très abordable. La culture du travail et la qualité de la formation sont certainement des facteurs qui favorisent cette productivité. À ce titre, les Pays-Bas disposent d’établissements de renom tels que l'Université d'Utrecht, celle de Wageningen, l'Université Erasmus de Rotterdam ou bien celle de Leiden.

Cependant, il est nécessaire de surveiller l’évolution des salaires dans le Royaume. Les organisations patronales et la Banque centrale néerlandaise mettent en garde contre le fait qu’une hausse continue des rémunérations peut nuire à la position concurrentielle du pays. À l’inverse, le syndicat FNV qui réunit 1,4 million d'adhérents, plaide en faveur d’un rattrapage des salaires. De son côté, Rabobank prévoit que les coûts salariaux aux Pays-Bas augmenteront plus vite que dans la zone euro entre 2023 et 2026. Malgré tout, la différence ne serait pas assez importante pour affecter considérablement la forte position concurrentielle du pays.

Coûts de l’énergie : un défi européen

Ces points forts de l’économie n’affectent cependant pas l’ensemble des secteurs de la même manière : il existe de grandes disparités de compétitivité. Ainsi, par rapport à la zone euro, les secteurs du commerce, de la construction mécanique et de la pharmacie ont accru leurs avantages concurrentiels. Au contraire, les secteurs de la chimie, l’agroalimentaire, les transports et le stockage sont davantage sous pression.

Ces derniers sont très énergivores et ont souffert de la récente augmentation des coûts de l’énergie. En effet, les prix du gaz et de l’électricité en Europe, beaucoup plus élevés qu’aux États-Unis, affectent par exemple la compétitivité de l’industrie chimique. L’évolution des prix de l’énergie est donc une tendance à suivre, bien qu’elle soit une problématique davantage européenne, comme le met en lumière le rapport Draghi de 2024.

Sources :